Proceso de comunicación dentro de los grupos

Proceso de comunicación dentro de los grupos

A   lo   largo   de   la   psicología   social   han   existido   distintas   formas   de conceptualizar   qué   es   un   grupo,   algunas   de   las   cuales   citaremos   como ilustración. Retrocediendo varias  décadas, encontramos definiciones como la de Newcomb (1964), quien define un grupo como "dos o más personas que comparten normas con   respecto a ciertas cosas y cuyos roles sociales están estrechamente intervinculados". Por su parte, Sprott (1964) lo define como "una pluralidad de personas que interactúan una con otra, en un contexto   dado,   más   de   lo   que   interactúan   con   cualquier   otra   persona.   La noción básica es la  interacción relativamente exclusiva en cierto contexto".  

El   énfasis   que   coloca   Sprott   en   el   factor   de   interacción   fue   bastante predominante en la psicología social y  es compartido por autores más recientes.   Así,   Shaw   (1986)   define   un   grupo   como   "un   conjunto   de personas   (dos   o   más)   que   interactúan   entre   sí   de   modo   que   cada persona recibe la influencia de cada una de las otras  personas  y, a su vez,   ejerce   influencia   en   todas   ellas".   Este   autor   plantea   que otros  aspectos  que  se  encuentran   en  muchas  definiciones,   tales  como las   metas,   motivaciones   o   estructura   organizacional,   pueden   ser importantes, pero no son estrictamente necesarios para la existencia de un grupo.

Algo   similar   es   lo   que   plantean   Raven   y   Rubin   (1983),   quienes conciben   un   grupo   como   un   conjunto   de   individuos   que   tienen   una relación   psicosocial   explícita   entre   ellos,   donde   cada   persona   tanto influye   en,   como   es   influida   por,   los   otros.   Además   estos   autores sugieren que un grupo puede ser concebido como una molécula social, cuyos átomos consisten en individuos o en posiciones que ocupan los individuos, y estos  átomos  están  vinculados  mediante  un conjunto  de posibles   relaciones   que   constituyen   la   estructura   social   del   grupo.

Aunque   pueden   existir   muchas   y   variadas   relaciones   entre   los miembros   de   un  grupo,   ellos   proponen   que   las   cinco   dimensiones   de estructura social que permiten analizar la organización y funciones de casi cualquier grupo son:

1) Evaluación

2) Interdependencia

3) Comunicación

4) Roles

5) influencia

Estas   dimensiones   o   procesos   no   son   independientes,   sino   que   están relacionadas  de modo tal  que cada una tanto afecta como es afectada por las otras dimensiones. Una   definición   más   reciente,   y   que   sería   algo   distinta   a   las   otras definiciones   revisadas,   es   la   adoptada   por   Baron   y   Byrne   (1994),quienes   plantean   que   "un   grupo   consiste   en   dos   o   más   personas interactuantes   que   comparten   algunas   metas   comunes,   tienen   una relación  estable,  son algo interdependientes, y perciben que ellas  son en realidad parte de un grupo".

De acuerdo a estos autores, el término   grupo   no  se   aplica   a   cualquier   colección   de   individuos,   sino que   estaría   restringido   a   conjuntos   de   personas   que   cumplen   con ciertos criterios:

1) Los individuos deben interactuar entre sí, ya sea directa o indirectamente;

2) Ellos deben ser interdependientes en alguna forma, lo que suceda a uno debe         afectar lo que suceda a los otros

3) Su   relación   debe   ser   relativamente   estable,   debe   persistir   por períodos significativos

4) Los   individuos   deben   compartir   al   menos   algunas   metas   que   todos intenten lograr

5) Sus   interacciones   deben   estar   estructuradas   de   alguna   forma,   de modo   que,   por   ejemplo,   cada   uno   realice   las   mismas   o   similares funciones cada vez que se encuentran

6) Los   individuos   involucrados   deben   percibirse   a   sí   mismos   como miembros de un grupo, deben reconocer la existencia de una relación estable entre ellos

Según   Baron   y   Byrne   (1994),   a   pesar   que   no   existe   acuerdo   en   que todas   las   condiciones   señaladas   sean   realmente   necesarias   para considerar  que varias personas pertenecen a un grupo, muchos piensan que   la   más   importante   puede   ser   la   conciencia   de   pertenecer   a   un grupo. En otras palabras, "las personas pertenecen a un grupo cuando ellas perciben que pertenecen a él”.

Esta misma idea general se encuentra en algunos autores europeos que plantean que la categorización social es el proceso psicológico básico que   subyace   a   la   formación   de   un   grupo.   Así   por   ejemplo   lo   plantea Bar-Tal   en   1990   (citado   en   Morales   y   Huici,   1994),   para  quien   las condiciones  necesarias  y suficientes  para que un determinado conjunto de individuos se convierta en un grupo psicológico son:

1) Que   los   integrantes   de   ese   conjunto   se   definan   como   miembros   de un grupo

2) Que compartan las creencias grupales

3) Que exista algún grado de actividad coordinada

De estas  tres  condiciones, la más  importante sería la segunda, ya que si   los   individuos   no   comparten   la   creencia   fundamental   "somos   un grupo", entonces no se considerarán miembros del grupo y por lo tanto no podrán involucrarse en una actividad coordinada.

El rol que juega la categorización social en la formación de un grupo también   es   ampliamente   destacado   por   Tajfel   (citado   en   Morales   y Huici, 1994), quien no comparte la idea que el factor más importante para definir un grupo es la interdependencia entre los individuos. Así, este   autor   plantea   que   se   puede   crear   un   grupo   sin   una   experiencia previa   de   interdependencia   grupal,   como   en   el   caso   en   que   unas   o varias personas formulan ciertas creencias que son aceptadas por otras personas,   constituyéndose   la   base   para   la   formación   de   un   grupo, como   sucede   por   ejemplo   con   asociaciones   voluntarias,   grupos religiosos, políticos, o de otra naturaleza.